S R I L A N K A
COMO LLEGAR
Se puede llegar con Emirates (Gran Vía, 67 - 6° of. 619 MADRID tfno.915599897) que nos da un 90% sin reserva o un 100 % si en la carta de presentación no pone que sois piloto. Esta compañía vuela desde Londres Heathrow o Gatwick , via Dubai (hay también vuelos desde otras capitales europeas pero desde Londres hay cuatro frecuencias diarias). También se puede ir con Kuwait Airways (Pza. de España, 18 Ed. Torre de Madrid planta 6, of. 17-19 tf. 915480808) vía Kuwait desde cualquier capital europea. La mejor opción sería ir con Sri Lankan desde alguna capital europea (Gran Vía, 86 Ed. España Grupo 5 Planta 21 tf. 915427257 - Fax 915427331).
Si el viaje de regreso lo haceis con Emirates, es importante señalar que una vez en Dubai, aunque vuestro billete se hubiese emitido con destino a Londres, si el vuelo estuviera completo, os lo podrían canjear para cualquier ciudad europea (es imposible intentar hablar con el comandante) .
También la compañía Qatar airways (Ver oficinas en España en su web ) dispone de una oferta de billete de avión de ida y vuelta con reserva de plaza por 300 euros (año 2004) hasta Colombo desde varias capitales europeas. Para esta oferta contactad con Eva Bretos, representante de Qatar airways en España.
COMO MOVERSE POR EL PAIS
Al ser un país pequeño, el coche es la mejor opción. Las carreteras no están en demasiado mal estado, considerando que es un país asiático. De las compañías multinacionales de coches, tan sólo Avis tiene representante. La oficina no está en el aeropuerto, por lo cual, si lo alquilais en Avis, solicitad que os vayan a buscar al aeropuerto. También existen compañías locales. El único problema a la hora de alquilar un coche es que hay que contar con el tráfico, que es caótico. Las carreteras son estrechas, y aunque se circula por la izquierda, todo el mundo va por el centro. No se considera ninguna ley de circulación, y es como la ley de la selva. Por la carretera, además de los vehículos, también circulan los peatones, los perros, las bicicletas, las motos, las galllinas, las vacas, y hasta los elefantes. Al principio es desesperante, sobre todo teniendo en cuenta que comienzas en Colombo, que es la ciudad más grande, pero al final llegas a acostumbrarte y eres uno más de ellos. Una opción que te suelen proponer es alquilar el coche con conductor. Tiene sus ventajas, ya que te olvidas del tráfico, pero el inconveniente de la pérdida de independencia. Salvo las cercanías a las grandes poblaciones, el resto de las carreteras es llevadero. Si alquilais el coche por vosotros mismos, es importante considerar, a la hora de la planificación del viaje, que la velocidad media máxima que vais a conseguir es aproximadamente de 50 Km/h.
A la llegada a Colombo, y en el hall del aeropuerto en el terminal de llegadas, existen pequeños mostradores de agencias turísticas donde, si quereis, os pueden organizar todo un recorrido turístico por la isla, en diversos hoteles y en coche, incluyendo o no, conductor.
Se puede cambiar dinero a la llegada, en una oficina de cambio en el aeropuerto. El dinero sobrante te lo cambian de nuevo a dólares cuando vayas a realizar el viaje de vuelta.
La parte más conflictiva del país, por motivo del problema tamil, es la zona norte y este, que es precisamente donde no hay nada que ver. El resto del país está bastante controlado.
SOBRE LOS LUGARES A VISITAR
Hay una entrada general que da acceso a todos los conjuntos arqueológicos del país y que se puede adquirir en las taquillas del primer lugar al que llegueis. Aunque fue una antigua colonia británica, el inglés no está tan extendido como uno pudiera creer. De cualquier forma, todas las personas relacionadas con el turismo saben inglés.
Las infraestructuras hoteleras no son muy buenas, y muchas veces los mejores lugares son aquellos que han sido antiguas residencias coloniales. Por eso, considerad con reservas, que el criterio "interesante" con el que yo califico algún hotel es siempre bajo el punto de vista de lo que se puede encontrar en el país. Genéricamente los hoteles son baratos, al igual que los restaurantes que se encuentran en ellos.
ANURADHAPURA
Primera capital del antiguo reino Shingalés (siglo IV a.c.),
y lugar de uno de los conjuntos arqueológicos del país. Las ruinas se pueden
visitar en coche pero, debido a la mala indicación del recorrido a seguir, es
aconsejable que os acompañe una persona local de las que hay a la entrada del
lugar, y que por una propina posterior os guiará por todos los lugares.
Poca infraestructura hotelera. Una antigua casa colonial cerca de las ruinas es el "Tissawewa Rest House" (tf. 025-2299) . Algunas habitaciones disponen de aire acondicionado, pero otras no. También tiene restaurante.
SIGIRIYA
A
la ciudadela es mejor subir temprano debido al calor y siempre por la mañana, ya
que da la sombra en la zona de subida.
Existe un complejo hotelero llamado "Sigiriya village" (tf. 066-8216 fax. 01-699226) muy orientado al turismo y bastante agradable. Nos hacen precio de tripulante. Son bungalows bien equipados, y también dispone de piscina y restaurante.
POLONNARUWA
Segunda antigua capital del Reino tras la caída de Anuradhapura.
Las ruinas se encuentran en mejor estado y son más interesantes. Al igual que
Anuradhapura, se pueden recorrer en coche por su interior.
Un hotel interesante es el "The Village Polonnaruwa" (tf.027-541198 fax 027-541199) . Dispone de piscina y restaurante.
KANDY
Segunda
ciudad en importancia en Sri Lanka y con bastante ambiente colonial. Tiene
varias cosas
interesantes que visitar. Os aconsejo ver las danzas
típicas del país que se celebran junto al Palacio del diente de Buda. También es
un buen lugar para visitar algunos de los templos budistas e hindúes de uso
cotidiano (para esto os tendrá que acompañar alguna persona de la ciudad, que
seguro que se os ofrecerá). No os perdais una visita al mercado.
El "The King's Park Hotel" (34, Sangaraja Mawatha tf./fax 08-223620 es de ambiente colonial y es una buena opción de alojamiento, ya que está muy cerca del centro, junto al lago, y tiene aparcamiento para los clientes. También dispone de restaurante.
NUWARA ELIYA
Es
la ciudad donde más se aprecia el ambiente colonial. Está en alta montaña, la
temperatura es mucho más fresca y el paisaje cambia completemente. Es la zona
donde más plantaciones de té se pueden encontrar por el camino que llega a la
ciudad desde Kandy. Aunque está cerca de Kandy, es un buen lugar para pasar un
día y usarlo al día siguiente como punto de partida para el camino hacia el sur,
ya que la carretera desde aquí hasta la costa sur se hace bastante más sinuosa
(calcular una media de 30 - 40 Km/h.)
Los principales hoteles son antiguos edificios coloniales. Yo estuve en el hotel "Grand Hotel" (tf.052-2881 fax 052-2265) en el cual me hicieron descuento por tripulante. También dispone de restaurante. Para los que os guste el golf, dicen que Nuwara Eliya es el mejor lugar de Sri Lanka para jugar.
HIKKADUWA - COLOMBO
La mejor zona de playas del país está en el sur y en el suroeste del
país, y ésta es una ciudad que se encuentra en esta zona. Si se quiere pasar uno
o varios días de playa, éste es un buen lugar. Esta ciudad se encuentra cerca de
Colombo con lo cual creo que es interesante, ya que se puede usar como escala
final, y desde aquí partir directamente hacia Colombo simplemente para
dejar el coche, y así evitarse tener que pasar una noche en la capital y volver
a luchar con el tráfico. Los pocos lugares de interés que ofrece Colombo se
pueden recorrer caminando sin ningún problema.
En el "Coral Garden hotel" de Hikkaduwa, nos hacen descuento de tripulante. Dispone de aparcamiento para clientes, restaurante, piscina y centro de buceo (existe un arrecife de coral cerca).
DIRECCIONES ELECTRONICAS DE INTERES
http://www.cockatoo.com/english/srilanka/
http://www.fastnet.com.au/hotels/zone5/lk/lk.htm
http://www-math.bgsu.edu/~mabhaya/travel.html
http://www.lgo.slt.lk/travel/index.html
Para obtener el cambio actualizado de la moneda visita http://www.xe.com/ucc/full.shtml
Que disfruteis el viaje y os agradecería que contactáseis conmigo para cualquier actualización de estos datos. (Junio 2004)